De ses premiers pas auprès des groupes électrogènes à la présidence de l’Autorité de Régulation de l’Électricité, le récit d’un parcours où la foi, le travail et l’excellence ont façonné l’une des plus belles carrières du secteur énergétique béninois. (Il fut un temps où il essuyait les groupes électrogènes. Aujourd’hui, son nom est associé aux plus grandes infrastructures énergétiques du Bénin.)
La destinée professionnelle de Éméric Tokoudagba, puisque c’est de lui qu’il s’agit, a pris racine au milieu des groupes électrogènes, là où les moteurs grondent, où l’odeur du gasoil se mêle à celle de l’huile a moteur, et où chaque machine raconte une leçon à ceux qui prennent le temps de l’écouter.
À cette époque, rien ne laissait présager que ce jeune homme, chargé d’essuyer les groupes électrogènes, deviendrait un jour l’une des figures les plus respectées du secteur énergétique béninois.
Pour beaucoup, ce n’était qu’un simple emploi. Pour lui, c’était déjà une école. Pendant que d’autres exécutaient leur travail sans y prêter davantage attention, Éméric Tokoudagba observait. Il devient très tôt un cerveau de résolution des pannes dites sauvages.
Chaque journée passée auprès des machines nourrissait une curiosité insatiable. Chaque panne devenait une question. Chaque réparation, une leçon. Déjà, sans le savoir, il construisait les fondations d’une carrière hors du commun.
Dans le secteur de l’énergie, rien ne s’improvise. L’électricité ne pardonne ni les approximations ni l’amateurisme. Elle exige de la rigueur, de la discipline et une remise en question permanente. Éméric Tokoudagba comprend très tôt cette réalité. Il décide alors de transformer son expérience de terrain en véritable expertise. Ingénieur de formation, il choisit de ne jamais rompre avec les réalités opérationnelles qui ont façonné ses débuts. Au contraire. Il fait du terrain sa plus grande force.
Une ascension construite étape après étape
Les responsabilités arrivent progressivement. À la Société Béninoise d’Énergie Électrique (SBEE), il prend d’abord la tête de l’Unité de Production d’Énergie Électrique, où il supervise les installations de production. Quelques années plus tard, il est appelé à diriger la Cellule Réduction des Pertes, une mission stratégique visant à améliorer les performances techniques du réseau. À chacune de ces fonctions, il laisse l’image d’un professionnel méthodique, discret, mais profondément engagé. Son objectif reste toujours le même : produire une électricité plus fiable, plus performante et plus accessible.
Son expertise finit par dépasser le cadre de l’exploitation des centrales. Le ministère en charge de l’Énergie lui confie alors la coordination de plusieurs projets nationaux de production. Le Bénin amorce une nouvelle dynamique. Le pays veut produire davantage. Réduire sa dépendance énergétique. Construire des infrastructures capables d’accompagner son développement économique.
Éméric Tokoudagba devient l’un des artisans de cette ambition nationale. Maria-Gléta II : le projet d’une génération. S’il est une réalisation qui symbolise cette période, c’est sans doute la centrale thermique Maria-Gléta II avec une capacité installée de 127 mégawatts, cette infrastructure représente un tournant majeur dans l’histoire énergétique du Bénin. En qualité de coordonnateur du projet, Éméric Tokoudagba accompagne l’une des réalisations les plus stratégiques du pays sous le Président Patrice Talon.
Bien au-delà des chiffres, Maria-Gléta II marque l’entrée du Bénin dans une nouvelle ère, où la production nationale devient progressivement un levier de souveraineté.
Le bâtisseur de la SBPE
Lorsque le gouvernement du Président Patrice TALON crée, en décembre 2020, la Société Béninoise de Production d’Électricité (SBPE), un immense chantier s’ouvre. Nommé premier Directeur Général, il reçoit une mission historique : bâtir l’entreprise qui devra porter l’ambition énergétique du Bénin. Sous son leadership, la SBPE change rapidement de dimension. Maria-Gléta II est consolidée. Les centrales solaires d’Illoulofin prennent leur essor ainsi que plusieurs autres initiatives dédiées aux énergies renouvelables.
Au-delà des infrastructures, Éméric Tokoudagba insuffle une véritable culture de performance. Pour lui, produire de l’électricité ne consiste pas uniquement à faire fonctionner des centrales. Il s’agit de garantir la continuité du service, d’anticiper les besoins futurs, d’intégrer les innovations technologiques et de préparer la transition énergétique.
Cette vision contribue à faire de la SBPE un acteur incontournable du secteur électrique béninois.
La consécration d’un parcours
Le 1er juillet 2026, une nouvelle page s’écrit. Éméric Tokoudagba est nommé Président de l’Autorité de Régulation de l’Électricité (ARE) Par ce le Président Romuald Wadagni. Pour beaucoup, cette nomination dépasse le simple changement de fonction. Elle représente la reconnaissance d’un parcours exemplaire. Celui d’un homme qui a connu les réalités du terrain avant de piloter les plus grands projets énergétiques du pays. Celui d’un ingénieur qui n’a jamais cessé d’apprendre. Celui d’un dirigeant qui a toujours privilégié la compétence au prestige.
S E